Меняющееся лицо оливкового масла Алентежу

С момента завершения почти два десятилетия назад плотина Алкева изменила облик сельскохозяйственной сцены Алентежу.

Южный регион Португалии, который простирается от Атлантического океана до границы с Испанией и занимает почти четверть территории страны, уже давно является домом для традиционных производителей оливкового масла в Португалии.

Здесь, в ландшафте с холмистой местностью, скромными кустарниками и небольшими рощами местных деревьев, местная промышленность по производству оливкового масла достигла переломного момента.

С тех пор, как была построена плотина Алкева сектор оливкового масла в Португалии приобрело новое измерение», — сказал Мануэль Норте Санто, менеджер по продажам Промышленно-торгового общества оливкового масла (SICA, как его называют по португальским инициалам). Olive Oil Times.

Мы не следовали за развитием Испании, Италии и Греции, потому что у нас не было производственных мощностей, а наше оливковое масло было более дорогим, потому что оно производилось из традиционных оливковых рощ», — добавил он.

До строительства плотины Алентежу был подвержен как засухе, так и лесным пожарам. В регионе действовало несколько крупных ферм. Большая часть оливкового масла производится на семейных фермах, где выращиваются только местные сорта, такие как Галега, Кордовиль и Карраскенья.

До того, как была построена плотина Алкева, производство оливкового масла осуществлялось в кооперативах, и было три или четыре кооператива, которые разливали оливковое масло в бутылки», — Ана Каррильо, менеджер по оливковому маслу в компании Эспорао Азеитес и директор Центра изучения и продвижения оливкового масла Алентежу (CEPAAL), рассказал Olive Oil Times.

Она занимается производством оливкового масла в регионе с 1997 года и видела, как плотина Алкева изменила Алентежу.

Эти оливковые масла затем продавались в некоторых супермаркетах или в магазине фабрики», — добавила она. Брендинг для них не был важен, и они были не очень продуктивны. Каждый год они производили разное количество, потому что не было орошения, поэтому влияние явления «год» и «негод» было очень распространенным».

Все это начало меняться с 2000 по 2003 год, когда была построена плотина Алкева и были затоплены 240,000 2020 акров, территория размером с Сан-Диего. К 180,000 году водохранилище будет расширено еще на - - акров.

Теперь, с плотиной Алкева, Алентежу стал самым важным регионом оливкового масла в стране», — сказал Норте Санто. Это позволило посадить гораздо больше интенсивных и сверхинтенсивных оливковых рощ, чем раньше, и сделало их суперэффективными, потому что вода теперь очень дешевая».

В настоящее время в Алентежу находится 85 процентов оливковых рощ Португалии, и на него приходится 77 процентов всего производства оливкового масла в стране. Частично стремительный подъем региона произошел в 2011 году, когда была выдвинута инициатива правительства Португалии по стимулированию экономического роста после финансового кризиса 2008 года.

В качестве стимула для инвестиций в новый жизнеспособный сельскохозяйственный регион правительство предоставило дешевые кредиты инвесторам, готовым потратить 500,000 695,000 евро (- - долларов США) и создать рабочие места. Первоначально это привело к появлению некоторых гигантских испанских компаний, многих из которых соблазнила дешевая земля, легкий капитал и обилие воды.

Одна из проблем с этими инвестициями для португальских производителей и португальских инвесторов заключалась в том, что многие крупные испанские компании обратились к Алентежу и начали выращивать свои собственные оливковые поля и строить там свои собственные объекты», — сказал Норте Санто.

Испанские инвесторы составляют половину производства Алентежу», - добавил он. Они были главными бенефициарами этих португальских инвестиций, и в процессе эти крупные испанские компании создали недобросовестную конкуренцию для мелких португальских производителей».

Эти компании производят оливковое масло наливом, в основном из сортов Arbequina и Hojiblanca, а также разнообразные смеси, производимые с использованием других импортных масел.

Это крупномасштабное производство нанесло ущерб традиционным производителям оливкового масла, снизив их отпускные цены, в то время как правительство не предоставило никакой финансовой помощи, поэтому их производственные затраты остались прежними.

Конечно, они не могут производить по той же цене, что и крупные производители, потому что они являются высокоинтенсивными и высокопродуктивными оливковыми рощами», — сказал Каррильо. У старых производителей иногда бывает менее 250 деревьев на акр по сравнению с интенсивными рощами, в которых растет почти 1,000 деревьев на акр».

Это привело к тому, что многие традиционные фермеры отказались от своих земель или продали их этим сверхинтенсивным производителям.

Представьте, как они могут зарабатывать деньги, если не продают по самой высокой цене», — сказал Каррильо. Оливковое масло по-прежнему является товаром, и у них нет способа продать эти бутылки с оливковым маслом, поэтому им приходится продавать по лучшей цене, а лучшей цены им недостаточно».

Со своей стороны, Esporão Azeites покупает у местных фермеров только местные сорта оливок.

У нас есть контракты с мелкие производители покупать их оливки, чтобы делать собственное оливковое масло», — сказал Каррильо. Конечно, мы должны платить больше, но мы так делаем. Мы хотим сохранить наши собственные сорта, и мы хотим, чтобы наши оливковые масла отличались друг от друга и продемонстрировали, на что мы способны в Алентежу».

Esporão Azeites ежегодно разливает в бутылки более миллиона литров оливкового масла и вкладывает значительные средства в свой бренд, чтобы их масла выделялись на полках. Это помогло компании стать ведущим продавцом оливкового масла премиум-класса в Португалии, но это далеко не стандарт.

Часть проблемы для традиционных производителей заключается в том, что португальские потребители в основном смотрят на цены на оливковое масло.

Люди по-прежнему обращают внимание на цену и крупнейшие бренды», — сказал Каррильо. Например, Совена бренды, они повсюду на полках супермаркетов по очень конкурентоспособной цене. Полки забиты их двумя брендами, а для традиционного масла почти нет места, а когда есть, разница в цене огромна, иногда в два раза и более».

Несмотря на проблемы для традиционных производителей, которые возникли в регионе из-за плотины, без нее качество португальского оливкового масла также не улучшилось бы.

В конце концов, это было очень хорошо, потому что люди стали более конкурентоспособными, и в результате качество повысилось», — сказал Каррильо. Раньше производство оливкового масла осуществлялось традиционным способом, а после строительства плотины люди стали больше интересоваться посадкой по-другому и сажать больше, а также строить новые, более современные мельницы, которые перемалывают масло более высокого качества».

Тем не менее, Каррильо и многие другие местные производители обеспокоены тем, что, несмотря на повышение их общего качества, они скоро уступят место сверхинтенсивным производителям. Она сказала, что еще больше местных ферм будет изгнано, если португальское правительство не предпримет никаких действий в ближайшее время.

Что ж, это наше наследие», — сказала она. Если португальское правительство ничего не предпримет, оно исчезнет, ​​я уверен».

• Olive Oil Times


• Reuters