Ученые предупреждают, что сжигание биомассы в Европе вызывает вырубку лесов в США

В попытке сократить свои выбросы парниковых газов в контексте Парижского соглашения по климату некоторые европейские страны все больше полагаются на энергию от сжигания древесины или "биомасса» в качестве альтернативы ископаемому топливу, такому как уголь.

Названная как возобновляемой, так и углеродно-нейтральной, биомасса может включать в себя что угодно, от бревен деревьев и лесных отходов до древесных энергетических культур и отходов урожая, которые обычно прессуют в древесные гранулы.

Тем не менее, защитники окружающей среды утверждают, что растущий спрос на древесные гранулы в Европе создает проблемы. прямая угроза лесам и водно-болотные угодья сельской местности на юго-востоке Соединенных Штатов, которые полностью зависят от спроса на топливо.

Производство древесных пеллет на юго-востоке США разрослось менее чем за десятилетие: 23 завода в настоящее время ежегодно производят более 10 миллионов метрических тонн древесных пеллет, которые экспортируются в Европу, в основном в Великобританию и Нидерланды.

Кроме того, ученые утверждают, что сжигание древесины может подорвать глобальные усилия по предотвращению повышения температуры за счет увеличения выбросов вместо их сокращения.

В соответствии со стандартной согласованной практикой выбросы CO2 от биомассы не учитываются как выбросы парниковых газов на том основании, что углерод, выделяемый заводами, работающими на древесном топливе, компенсируется другими деревьями, которым разрешено расти и поглощать углекислый газ.

Тем не менее, уравновешивание углерода от сжигания древесины не является простым процессом, поскольку деревьям нужно много времени, чтобы вырасти.

Когда вы рубите деревья, возникает углеродный долг, и молодым деревьям по-прежнему требуется много времени, чтобы восстановить утраченный запас углерода», — сказал Рич Бердси, эксперт по балансу углерода в лесах из Центра климатических исследований Вудвелла.

С другой стороны, сторонники древесного биотоплива, такие как Ричард Вендитти, профессор целлюлозно-бумажной науки и инженерии в Университете штата Северная Каролина, утверждают, что биомасса благоприятствует концепции экономики замкнутого цикла и является возобновляемой, поскольку ухоженные леса могут компенсировать выбросы от горящая древесина.

Выбросы биомассы также были исключены из системы торговли выбросами Европейского Союза (ETS) 2005 года, углеродного рынка, предназначенного для обеспечения торговли выбросами между государствами-членами и, в конечном итоге, сокращения выбросов парниковых газов.

Следовательно, угольная электростанция в Европе может перейти на сжигание древесных гранул и теоретически быть экологически чистой с нулевым выбросом газа.

Это в основном движет всей индустрией древесных гранул», — сказал Тим Поискингер, эксперт по политике в области изменения климата в Принстонском университете. Тот факт, что США сообщают о большем количестве выбросов, не мешает Европе поощрять [производство биомассы], утверждая, что они сокращают выбросы, хотя реальный эффект заключается в их увеличении».

В Соединенных Штатах 100 ученых призвали президента Джо Байдена удалить из двух недавних законопроектов положения, поощряющие использование энергии биомассы.

Субсидии на лесозаготовки и ископаемое топливо, а также политика в законопроектах о примирении и инфраструктуре только усилят скорость и интенсивность нашего изменяющегося климата», — написали ученые в письме президенту в начале ноября.

В Европе, где на древесную биомассу в настоящее время приходится более половины возобновляемых источников энергии в ЕС, шансы на пересмотр ее использования для производства энергии выглядят невелики.

Чтобы быть совершенно откровенным с вами, биомасса должна быть частью нашего энергетического портфеля, если мы хотим избавиться от нашей зависимости от ископаемого топлива», — сказал Франс Тиммерманс, исполнительный вице-президент комиссии. Климатический саммит COP26 в Глазго.

Это зависит от качества вашей биомассы», — добавил он. Мы должны очень четко определить, что является приемлемой биомассой, а что нет. Вот в чем суть дела».

• National Geographic
• Шифер
• Mongabay