Качество и традиции в Valpaços

Сельская местность вокруг Вальпасоса представляет собой один из пологих холмов с чередующимися участками сосновых лесов, пробковых дубов, олив, миндаля и инжира. Это квинтэссенция ландшафта Трас-уш-Монтеш, в основном сельского региона на северо-западе Португалии, который является вторым по величине регионом страны по производству оливкового масла после Алентежу.

Хосе Вентура, генеральный директор кооператива производителей оливок в Вальпасосе, продемонстрировал Olive Oil Times репортер оливковых рощ, окружающих деревню.

Вентура работает в этом кооперативе, одном из крупнейших в Португалии, уже более 25 лет.

Я начал почти по необходимости. У моих родителей не было средств, чтобы я мог учиться, поэтому я работал в кооперативе и одновременно учился», — сказал он, когда ехал в Фонте-Мерсе, одну из маленьких деревень, отдающих оливки кооперативу.

Как только я вошла в мир оливкового масла, я увлеклась им».

Кооператив Вальпасос был основан в 1952 году и насчитывает всего 28 членов.

Теперь, почти семь десятилетий спустя, компания насчитывает более 2,200 сотрудников из города Вальпасос и соседней Миранделы и ежегодно производит более 2 миллионов литров масла.

Несмотря на эти большие цифры, кооперативу удалось объединить высококачественную продукцию, став одним из самых известных португальских производителей.

В этом году они выиграл две золотые награды и две серебряные награды на NYIOOC World Olive Oil Competition, самое последнее признание, которое добавило к нескольким призам, полученным в предыдущих выпусках конкурса.

Вентура отметил, что производство высококачественного оливкового масла не имеет секретов. Но ключевым моментом является сбор урожая в нужный момент, когда плод находится на нужной стадии созревания.

Это может показаться легким. Однако создание такого крупного кооператива до сих пор не было простой задачей.

Некоторые участники сопротивлялись сбору оливок на ранних стадиях, поскольку считали, что более поздний сбор урожая, когда они созреют, улучшит их производительность», — вспоминает он.

Чтобы изменить мнение людей о правильном моменте для сбора урожая и улучшить качество, кооператив впервые в Португалии около 15 лет назад применил меры: Мы внедрили систему вознаграждений для тех фермеров, которые собирают урожай в начале сезона. Те, кто собирает урожай раньше, получают бонус в размере 80 центов за килограмм», — пояснил Вентура. Количество людей, присоединившихся к раннему урожаю, неуклонно росло».

Согласно данным Международного совета по оливковому маслу, Португалия, производившая в прошлом году 132,000 - тонн оливкового масла, является седьмым по величине производителем после Испании, Италии, Греции, Туниса, Турции и Марокко.

Вальпасос, город с населением около 16,000 - человек, находится на стыке между Террас Квентес (горячие земли) и Террас Фриас (холодные земли) Трас-ос-Монтес. Отсюда на юг растут оливковые деревья и другие фруктовые деревья. На севере тоже есть фруктовые деревья, но в основном растут каштаны». — объясняет Вентура.

В отличие от других регионов по производству оливкового масла в Португалии, где в последние годы были посажены оливковые рощи с интенсивным орошением, большинство ферм в этой области по-прежнему являются традиционными, соблюдая расстояние в шесть метров между каждым деревом.

Возможность сохранять и поддерживать традиционные неорошаемые оливковые рощи является ключом к улучшению качества. Это и наши местные сорта являются ключевыми характеристиками, которые придают нашему оливковому маслу особый вкус», — сказал Вентура, показывая, как вековые оливковые деревья смешиваются с недавно посаженными.

Как и в остальной части региона Трас-ос-Монтес, основными сортами, выращиваемыми в Вальпасосе, являются Cobrançosa, Madural и Verdeal Transmontana.

Мы продолжаем возделывать новые плантации так же, как это делалось пять веков назад», — сказал Вентура.

В интенсивных оливковых рощах затраты меньше, чем здесь. Хотя некоторая часть урожая производится с помощью механических средств, большая его часть по-прежнему производится вручную, что приводит к более высоким затратам. Мы ищем качество. Мы никогда не сможем конкурировать в количественном отношении с другими регионами».

Поэтому нам необходимо сохранить традиционные неорошаемые оливковые рощи. Это мое призвание и моя страсть».