Роботизированные сборщики оливок могут появиться на горизонте
Материнская компания Google инвестирует в сельскохозяйственных роботов, которых когда-нибудь можно будет использовать для сбора урожая оливок.
Будущее сельского хозяйства быстро приближается и может существенно повлиять на затраты на производство оливкового масла. Компания Abundant Robotics в Хейворде, штат Калифорния, разрабатывает прототип сборщика фруктов, который использует искусственный интеллект для определения оптимального времени для сбора фруктов, пока он пылесосит их в контейнер для сбора.
В настоящее время машина тестируется на яблоках, но основатели компании ожидают, что в будущем она расширится и на другие фрукты.
После обеспечения 10 миллионов долларов инвестиций от Google Ventures, Yamaha Motor Company и других, Abundant Robotics готова разрушить традиционные сельскохозяйственные методы сбора урожая, включая оливки.
В то время как в настоящее время компания сосредоточена на яблоневых садах в Соединенных Штатах и Австралии, ее технология вакуумной уборки также может оказаться полезной для оливок, которые традиционно собирают вручную из-за их нежной кожуры.
Используя сложные алгоритмы, робот-сборщик Abundant может отличить фрукт от окружающих его листьев. Затем с помощью ряда визуальных переменных робот может определить, достиг ли плод оптимальной зрелости, и принять решение о его сборе.
Затем комбайн выравнивает вакуум и снимает плоды с дерева. Машина может собирать урожай круглосуточно, используя специальную технологию визуализации в ночное время.
Механизированный сбор оливок часто влечет за собой большие машины, которые встряхивают или обваливают деревья большими граблями или щетками. Однако тряска может создать проблемы для корневой структуры дерева, в то время как более старые оливковые деревья неправильной формы могут не поместиться в корпусе механического комбайна. Использование робота-пылесоса может обеспечить большую универсальность.
Появление автоматизированного сбора урожая может оказать существенное влияние на сезонную рабочую силу крупнейших производителей оливкового масла.
В Испании безработица выросла до 18.8 процентов в первом квартале 2017 года, в то время как в Италии и Греции в настоящее время ставки составляют около 11.3 и 21.7 процентов соответственно. Эти страны также столкнулись с большим притоком экономических мигрантов и беженцев в последние годы, что усилило конкуренцию за рабочие места в трудоемких отраслях, таких как сельское хозяйство.
В результате стоимость сезонного труда при сборе оливок, вероятно, останется относительно низкой для средиземноморских производителей в ближайшей перспективе, что сделает маловероятными крупномасштабные капиталовложения в робототехнику для всех, кроме крупнейших сельскохозяйственных компаний в регионе.
В Соединенных Штатах на фруктовых и ореховых фермах в настоящее время занят примерно 41 процент сельскохозяйственных рабочих страны, или почти 200,000 - человек. Из этого числа одну шестую часть рабочей силы составляют мигранты. Однако антииммиграционное давление и повышение минимальной заработной платы могут вынудить производителей ускорить внедрение сельскохозяйственных технологий в Соединенных Штатах, поскольку стоимость капитала и рабочей силы достигнет паритета.
Поскольку роботы в поле продолжают развиваться и на рынок выходит все больше конкурентов, цена на автоматизированные комбайны будет становиться все более конкурентоспособной. Для производителей оливкового масла, которые зависят от скорости и эффективности прессования, розлива и доставки высококачественного продукта своим клиентам, оптимальная цена за робота, который может работать день и ночь с почти идеальной точностью, может появиться раньше, чем позже.