Священные Оливки: Дерево Афины на Акрополе

На вершине Афинского Акрополя возвышается оливковое дерево, которое является символом сотен лет самоотверженности и благоговения. Хотя это не тот "оригинальное дерево, почитаемое благочестивыми афинянами более 2,500 лет назад, тем не менее оно стоит примерно на том же месте, что и оригинал. Дерево было важным мифом об основании Афин, поскольку оно устанавливало главенство богини Афины в городе, который будет носить ее имя.

Легенда гласит, что Зевс устроил состязание между Афиной и Посейдоном за обладание Афинами. Посейдон поднял свой трехзубый трезубец, ударил им о твердую скалу Акрополя, и из него вырвался соляной источник. С другой стороны, Афина произвела оливковое дерево, с ветвей которого в изобилии свисали богатые плоды. Это драматическое противостояние двух могущественных олимпийцев было увековечено в камне, изображенном на западном фронтоне скульптуры Парфенона.

Афиняне выбрали дар Афины, и с тех пор оливковое дерево остается центральной частью греческой жизни, несмотря на все его глубокие качества. Листья использовались для коронации победоносных спортсменов, генералов и королей, дерево использовалось для строительства домов и лодок, масло использовалось для заправки ламп, его втирали в подтянутые, мускулистые тела гибких спортсменов, добавляли во все продукты питания. блюда и сами оливки — основной продукт средиземноморской диеты и ценный экспорт в древности и сегодня. Даже на культовых монетах афинской тетрадрахмы листья оливковой ветви выглядывали слева от совы Афины.

Но оливковое дерево на Афинском Акрополе имело особое значение по сравнению со всеми остальными из-за своего божественного происхождения. Храм Афины Полиас («городской») был построен около 525 г. до н.э., в нем находилась культовая статуя ксоанона, сделанная из оливкового дерева, и участок, созданный для священного оливкового дерева Афины. Когда персидские войска великого царя Ксеркса прошли через Грецию и разграбили Афины в 480 г. до н.э., здания на Акрополе были подожжены и разрушены. Однако Геродот говорит нам, что оливковое дерево "проросло в тот же день до высоты двух локтей (3 фута). Семена из остатков этого дерева были повторно посажены по всей Аттике, и таким образом все оливковые рощи, окружающие Афины, имеют в себе черты оригинального дерева Афины.

Позже, в 421 г. до н.э., когда Клятва Платеи, которая поклялась в 479 г. до н.э. оставить руины персидского разрушения в качестве памятников войне, утратила силу, Эрехтейон был построен на самых священных участках Акрополя. Здесь находились не только гробницы мифических царей Кекропса и Эрехтея, но и место, где трезубец Посейдона ударил в землю, и, конечно же, священное оливковое дерево Афины. В очередной раз оливковое дерево обрело величественные памятники в своих окрестностях и продолжало почитаться и оставаться центральной частью афинского религиозного и культурного ландшафта на века вперед.