Вилла-де-Лейва, Лейва рифмуется с Авой (как в Аве Гарднер), представляет собой побеленную колониальную деревню, а теперь национальный памятник, расположенный в долине Валле-де-Сакенсипа, примерно в 4 часах езды от Боготы, Колумбия. Деревня восходит к концу 1500-х годов, и иногда в Вилья-де-Лейва кажется, что вы находитесь в месте, которое забыло время. Другими словами, в Вилья-де-Лейва часто можно сделать шаг назад во времени. И если вы сделаете шаг назад во времени здесь, вы окажетесь при введении испанцами оливковых лоз в Новый Свет.
Несмотря на то, что оливковое масло производится в Вилья-де-Лейва с 1600-х годов, выращивание оливок изначально ограничивалось религиозными орденами. Фактически, иезуитам и доминиканцам приписывают доставку первых черенков оливок в Колумбию или в Новое королевство Гранада, как этот район был известен в XVI в.th век. На протяжении как минимум двух столетий оливковое масло, производимое здесь, предназначалось исключительно для местного потребления. Фактически, до недавнего времени у колумбийцев вообще не было традиции готовить на оливковом масле.
Затем, в 1875 году, другой испанец, Хосе Мария Гутьеррес де Альба, получил разрешение от Испании на создание института под названием Instituo Agrícola в Вилья-де-Лейва. Под эгидой своего института Гутьеррес де Альба сыграл важную роль в посадке более 5,000 оливковых деревьев в районе между Сачикой и Вилья-де-Лейва. Возлагались большие надежды на родной южноамериканский источник оливкового масла. И действительно, несмотря на отсутствие сезонов, оливковое масло было последовательно произведено и отправлено на рынок в столицу страны, Боготу.
Холодные зимы и сухое лето здесь отсутствуют. В Колумбии нет сезонов в традиционном понимании; есть те, кто настаивает на том, что у нас действительно есть 4 сезона: 3 месяца лета, затем 3 месяца зимы, затем снова 3 месяца лета и еще раз 3 месяца зимы. Правда в том, что погода в течение всего года однообразна и истинные холода неизвестны. Кроме того, в Колумбии вообще и в районе Вилья-де-Лейва в частности дожди идут в течение всего года, иногда проливные.
Несмотря на неблагоприятные условия, умеренное производство оливкового масла продолжалось до 1960-х гг. И в течение 15 лет, начиная с конца 1950-х годов, правительство прилагало усилия, чтобы сосредоточиться на развитии оливковой отрасли. Исследования того времени показали, что только пять сортов оливок имеют хорошие перспективы для производства в районах вокруг Вилья-де-Лейва. Дела налаживались очень недолго.
Затем насилие, охватившее Колумбию, сказалось на плантациях оливкового дерева Вилья-де-Лейва. Владельцам и производителям оливок стало слишком опасно оставаться в этом районе. Из соображений безопасности они были вынуждены покинуть свою землю, а оливковые рощи Сакенсипы были предоставлены сами себе. Многие оливковые деревья были срублены и использованы на дрова.
Спустя десятилетия насилие пошло на убыль, и производители оливок из Валле-де-Сакенсипа смогли вернуться в свои оливковые рощи только для того, чтобы обнаружить, что их оливковые деревья осаждены местным паразитом и грибком. Перспектива производства оливкового масла вообще обескураживала. Не имея финансовых ресурсов и инвестиций, многие производители оливок просто сдались.
Производство оливкового масла в Колумбии всегда было кустарным. В окрестностях Вилья-де-Лейва все еще есть несколько вековых оливковых рощ, но в целом они существуют только как печальное напоминание о том, что когда-то было мечтой, - об устойчивом производстве оливкового масла в стране.
В районе Вилья-де-Лайва осталось всего две семьи, которые собирают оливки и производят оливковое масло. Они продолжают свою работу больше из чувства традиции и уважения к прошлому, чем из какой-либо финансовой выгоды. Их продукция недешева и вряд ли конкурентоспособна на рынке. Но эти оставшиеся колумбийские производители оливкового масла настаивают на том, что их кустарное масло самое чистое на земле.