Фермеры Флориды закладывают основу для растущей юго-восточной промышленности

Когда партнеры River Run планировали будущий бизнес своей компании во Флориде еще в 2014 году, они искали новые возможности для изучения. У нас есть кукуруза, у нас есть коровы, давайте попробуем что-нибудь другое», — вспоминает Майк Кейси, управляющий партнер River Run Olive Oil. Их интерес был вызван растущим производством оливкового масла в Калифорнии, и они задавались вопросом, возможно ли производство оливок на юго-востоке Соединенных Штатов. Они попросили Кейси и его жену Конни провести расследование.

Исследование супругов Кейси привело их в путешествие по стране, чтобы изучить операции в Джорджии, Калифорнии, Техасе и Аризоне. Основываясь на своих собственных независимых исследованиях, они поняли, что широта Центральной Флориды удачно подходит для выращивания оливок. Узнав под руководством производителей, они решили выяснить больше особенностей условий в своих районах.

Кейси посовещался с различными метеостанциями в районе предложенных ими рощ. Он обнаружил, что в этом районе обычно бывает 500–700 холодных часов в год, когда температура находится на уровне примерно 50 ° F (10 ° C) с относительной стабильностью. Этот период позволит окну дать деревьям отдых. Звезды сошлись», — сказал Майк Кейси.

Тем не менее, Конни задавалась вопросом, Если ты добьешься успеха и будешь выращивать деревья, что, черт возьми, ты собираешься делать со всей нефтью?» Так появилось оливковое масло River Run. С помощью Конни и знаний, которые они получили от потребителей, производителей и шеф-поваров, новая компания разработала план начала собственных посадок.

Кейси постоянно подчеркивал, что индустрия оливкового масла на юго-востоке только зарождается, заявляя, что она существует всего около 6-7 лет. Для урожая, который выращивали тысячелетиями, это всего лишь всплеск во времени. Существует множество различных степеней знаний», — сказал он, объясняя, какие источники были наиболее важны для начала амбициозного проекта.

Он выразил огромную благодарность производителям из Джорджии, а также Дженнифер Джиллетт-Кауфман из Университета Флориды (UF), а также Луизе Фергюсон, выпускнице UF, которая работала редактором Руководства по производству оливок. Кейси также упомянул Брюса Голино из питомника оливковых деревьев Санта-Крус, Джима Эттерса из Seka Hills Olive Oil Co., Адама Энглхардта из Американской ассоциации производителей оливкового масла и команду Corto Olive Oil. Он сказал, что благодаря знаниям, предоставленным этими компетентными коллегами, он почувствовал себя комфортно, приняв решение отбросить осторожность на ветер» в определенной степени, вместо того, чтобы позволить доступной земле сидеть сложа руки, неиспользованной.

Кейси также подчеркнул характер проб и ошибок усилий, необходимых для создания этой новой отрасли. Транспортировка новых деревьев изначально оказалась опасным противником, поскольку размножение происходит только на Западе. Первоначально команда выбрала деревья меньшего размера, чтобы сэкономить на транспортных расходах, но, как объясняет Кейси, чем меньше дерево, тем выше уровень смертности». Новые деревья пострадали от долгого путешествия во Флориду. Жители Калифорнии пытались это объяснить, но мы были наивны и невежественны». Некоторые уроки лучше усваиваются на собственном опыте.

Кейси вспоминал, что, сажая деревья, они ушли в простую грязь, бесплодную землю», взяв за основу слова своих коллег из Калифорнии. Однако вскоре они узнали, что условия во Флориде отличаются от условий на Западном побережье, где количество осадков составляет 14 дюймов в год, до 40 во Флориде. Влажность в Калифорнии обычно колеблется на уровне 20–30 процентов, тогда как во Флориде может варьироваться от 80 до 90 процентов. Хотя влага и сырость могут быстро вырастить дерево, они также стали препятствием, так как Кейси вскоре боролся с разрастание сорняков», — отмечает, сорняки растут быстрее, чем деревья».

Он описал кривую обучения по освоению переменных посева, влажности и гербицидов. Совершенствуя свой метод, он отметил, что они нанесли некоторый урон гербицидами молодым ранним деревьям. Этот опыт научил команду тому, что посадка в дерн, а не в нетронутую землю, поможет бороться с этим заболеванием. сильное давление сорняков», и что как только [они] посадили траву и газон, сорняков стало меньше». Более того, молодая и нежная» трава также отвлекает насекомых от поедания оливковых деревьев. Даже с учетом этих мер идеальные участки для посадки менялись в зависимости от погодных условий. Через год после посадки первых деревьев ураган Ирма обрушился на штат штурмом, в результате чего уровень грунтовых вод поднялся. Это создавало дополнительные опасения, которые необходимо учитывать или.

Новые рощи включают в себя множество новейших технологий, помогающих справиться с бесчисленным множеством переменных, необходимых для успешного ведения оливкового производства. В каждой роще Ривер-Ран есть метеостанция, измеряющая ветер, влажность и испарение, а также управляющая компьютеризированной системой орошения в зависимости от условий. На каждые сорок акров деревьев приходится один почвенный зонд.

Основываясь на прогнозах из Калифорнии, Кейси оценивает, что каждое дерево должно давать от 15 до 40 фунтов оливок в год, что объясняет относительную неопределенность в широком диапазоне. Рощи были преимущественно засажены в соответствии со сверхвысокой плотностью (SHD), хотя они включают европейскую модель для более крупных и старых деревьев у входа на ферму. Это дает исследователям из UF возможность сравнить две модели, а жителям близлежащих районов потенциально участвовать в программе «выбери себе» в будущем. Кейси отмечает, что выносливость оливковых деревьев означает, что они хорошо приспособлены для таких экспериментов.

Когда вы делаете выбор в пользу высокой плотности, вы делаете выбор в пользу механики», — отметил Кейси. Рощи засажены множеством сортов, включая арбекину (то, что Кейси называет рабочая лошадка оливковой индустрии»), Арбосана и Коронейки, чередующиеся рядами, чтобы максимизировать их потенциал для опыления. Это тоже стало проблемой, поскольку Кейси и его команда обнаружили, что некоторые опылители не могут развиваться при более низких температурах. Они понесли ущерб, восстанавливаясь после холодных зим, хотя Кейси утверждает, что если производители держитесь подальше некоторое время, [они] немного поправятся».

В конце концов, адаптировав знания, полученные от своих калифорнийских коллег, к особым условиям Флориды, рощам в Ривер-Ран удалось снизить годовой ущерб с 25 до 12 процентов: Время для трансплантации было не на [нашей] стороне».

Он также приписывает большой успех исследователям из UF, которые посещали рощу, беря бесчисленное количество образцов каждое второе воскресенье для проведения исследований. Нам очень повезло, что у нас такие отношения».

Беспокойство Кейси в основном связано с тем, что в следующем году ожидается получение первого урожая. Он отметил, что когда придет время, найти в этом районе оборудование для производства высококачественного оливкового масла не составит труда. Он утверждает, что юго-восточный регион перемолотых» и что есть мельниц больше, чем оливок». Многие из них находятся поблизости, от Окала и Лайв-Оук до Вальдосты. У них также есть успешные совместные планы и уже существующие отношения с компанией. Учитывая тот факт, что они вложили так много денег в свои операции по посадке и выращиванию, в настоящее время у него нет намерения строить собственную мельницу на территории River Run.

Кейси — опытный фермер, чье внимание сосредоточено на производстве наилучшего продукта, а не на розничных и маркетинговых каналах, расположенных ниже по цепочке. Мы делаем маленькие шаги», — пояснил он. Прежде чем рассматривать эти следующие шаги, им сначала нужно заставить деревья расти. Что касается места Ривер Ран на более крупном рынке, Кейси скромно заявил: Мы такие маленькие — я уверен, что Publix продает за один день больше нефти, чем мы можем произвести за год».

Когда-нибудь они планируют выйти на специализированный рынок с потенциалом роста в городских районах Флориды, но, как заметил Кейси, Сначала мы должны добраться до оливы. Его приверженность созданию прочной основы для роста остальной части юго-восточной промышленности может оказаться тем влиянием, которое Кейси еще предстоит осознать.

• WCJB